Soju conquista mercado global impulsionado por k-dramas

Apesar da alta nas vendas de soju no mercado internacional, as vendas da bebida dentro da Coreia do Sul têm caído cada vez mais

As vendas de soju no mercado exterior estão crescendo cada vez mais. O soju é uma bebida alcoólica destilada da Coreia do Sul, e apesar da popularidade fora do país, o consumo do soju pelos coreanos está diminuindo. De acordo com o Serviço de Alfândegas da Coreia (KCS), a alta nas vendas de soju no exterior alimentam a expectativa de que a bebiba se torne a próxima sensação da culinária coreana.

Acredita-se que a popularidade das séries e filmes sul-coreanos em plataformas de streaming seja um fator chave para atrair a atenção dos consumidores de bebidas alcoólicas para o soju. No entanto, na Coreia, o aumento dos preços no mercado e algumas tendências que se afastam do soju são alguns dos fatores que contribuem para a queda no consumo da bebida. 

Vendas de soju no exterior

No primeiro semestre deste ano, as exportações de soju foram avaliadas em 66,7 bilhões de won (R$275 milhões), o que representa um aumento de de 4,7% em relação ao ano anterior. A ascensão da bebida começou em 2022, quando as exportações anuais saltaram de R$451 milhões, em 2021, para R$510 milhões. As exportações antes de 2022 estavam baixas há anos. Em 2023, o valor anual superou R$624 milhões, marcando a primeira vez, desde 2013, que as vendas ultrapassaram a marca de US$100 milhões (R$547 milhões).

O crescimento das exportações acontece, também, por conta do forte desempenho das empresas produtoras da bebida. A HiteJinro, que detem a marca de soju Jinro com vários sabores, registrou vendas de 665 bilhões de won (R$2,7 bilhões) e um lucro operacional de 68,2 bilhões de won (R$281 milhões) no segundo trimestre de 2024, um aumento de 3,7% e 473,1%, respectivamente.

Segundo especialistas, o desempenho da HiteJinro se beneficou da crescente presença do soju Jinro no mercado global. Por conta da menor dependência do mercado doméstico, a marca reduziu os custos de marketing, dessa forma, houve um aumento dos lucros. As vendas da bebida desta marca no exterior cresceram para 189 bilhões de won (R$779 milhões) no ano passado, o que é mais que o triplo em relação a 2017, com 57,1 bilhões de won (R$235 milhões). 

Outro caso é a Lotte Chilsung, com a marca de soju Chum Churum, que registrou 1,99 trilhão de won (R$8 bilhões) em vendas e um lucro operacional de 60,2 bilhões de won (R$248 milhões) neste ano, um aumento de 38,1% e 1,8%,respectivamente. Segundo a empresa, sua subsidiária nas Filipinas, a Pepsi-Cola Products Philippines (PCPPI), compensou a queda nas vendas domésticas.

Vendas de soju na Coreia do Sul

Em contrapartida, a popularidade do soju na Coreia está caindo por conta de uma junção de fatores, sendo alguns deles o aumento dos preços no mercado e o crescimento da popularidade do uísque e dos highballs, um tipo de coquetel. De acordo com o KCS, os envios de soju para o exterior têm diminuído em volume, passando de 916.000 quilolitros em 2019 para 844.000 quilolitros em 2023.

Popularidade no exterior

As vendas e o lucro operacional da PCPPI, no segundo semestre, aumentaram 10,6% e 62,2% em relação ao ano anterior, respectivamente. Os ganhos da subsidiária decorrentes de produtos alcoólicos sozinho aumentaram 35,8% no mesmo período. Com isso, as empresas estão investindo no comércio exterior. Como por exemplo, a HiteJinro, que está construindo sua primeira fábrica de manufatura no exterior, no Vietnã. 

Segundo um especialista: “O mercado de bebidas alcoólicas aqui, desde a pandemia de COVID-19, tem de fato permanecido lento“, bem como: “Com as vendas domésticas previstas para cair ainda mais, a expansão das fabricantes de bebidas alcoólicas para o mercado exterior tornou-se crucial para sua sobrevivência. A empresa que primeiro conquistar a maior fatia do mercado global de K-soju atingirá o jackpot“, completou o especialista. 

A Lottle Chilsung assinou, em dezembro, uma parceria com a E&J Gallo Winery, cuja sede fica na Califórnia, na intenção de fortalecer as vendas pela rede de distribuição da empresa dos Estados Unidos. Após o acordo, a Lotte disponibilizou suas bebidas em cerca de 10.000 lojas sob a E&J. Com o acordo, as exportações da Lotte para os EUA, no primeiro semestre de 2024, aumentaram mais de 40% em relação ao mesmo período no ano passado.

Foto destaque: Garrafas de soju. Reprodução/ Divulgação